｢オクラ」について
　オクラは、アオイ科の植物で、野菜の中で最も美しい花をつけることで有名です。原産地は、アフリカ東北部といわれ、エジプトでは紀元前から栽培されていたようです。わが国では暑さに強い、まさに夏野菜いえます。花の美しさ形も魅力的で、ハイビスカスの仲間といわれれば納得できます。（写真Ｃ参照）
　栽培は、寒さに弱いため一般地では６月に入ってから、マルチングフィルムを施した畑の植え場所１箇所に３粒ほどの種を撒き、本葉が３～４枚になったら１本にして大きく育てます。７月に入るとヤツデに似た葉も大きくなり（写真Ａ参照）、そろそろつぼみも膨らみ（写真Ｂ）、きれいな花も咲きはじめます。（写真Ｃ参照）
　花の交配が終わると落下した箇所に小さな実がつきます（写真Ｄ）そしてこの実が７～８ｃｍ位になったら、根元の茎の部分を鋏で切り取り収穫します。（写真Ｅ参照：大きさの比較は使い捨てライター）
　オクラは、独特のネバネバ野菜として好まれていますが、この成分はコレステロールを減らす効果があり、またビタミンやミネラルも豊富で、整腸作用もあり“夏バテ防止”野菜として好適です。